(St. Catharines, (Ontario), le 11 juillet 2006) – L’Autoroute H2O, l’ensemble commercial dirigé par les corporations canadienne et américaine de la Voie maritime, a signé un mémoire de coopération avec l’organisme Seaports of Niedersachsen, aujourd’hui à Oldenbourg (Allemagne). Les deux groupes ont ainsi créé une alliance de marketing. L’accord a été signé par Richard Corfe, président et chef de la direction de la Corporation de Gestion de la Voie Maritime du Saint-Laurent, au nom de l’Autoroute H2O, et Andreas Bullwinkel, directeur général de Seaports of Niedersachsen. Assistaient à la cérémonie des représentants des divers ports ainsi que des responsables des transports allemands.
L’accord vise à stimuler le commerce entre l’Europe du Nord et le réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent, à créer des débouchés d’affaires grâce à des initiatives de marketing communes et à encourager l’échange d’information et la collaboration. Ces buts seront poursuivis par la participation conjointe à des conférences et des expositions ainsi que par l’organisation d’un atelier annuel. L’accord a pris forme à la suite d’une réunion tenue en Allemagne durant la mission commerciale européenne d’octobre 2005 du réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent.
« Il y a entre nos organisations des parallèles instructifs pour les deux parties, a déclaré M. Corfe. Nous voulons essentiellement accomplir la même chose : commercialiser nos réseaux navigables intérieurs respectifs en nous dotant d’une seule voix. L’accent est placé sur le réseau comme un tout plutôt que sur chaque composante individuelle. »
En comparaison de l’Amérique du Nord, le mode maritime joue un rôle beaucoup plus important dans les transports en Europe. « En examinant l’ensemble Seaports of Niedersachsen, nous voyons comment le transport maritime à courte distance a évolué partout en Europe, d’ajouter M. Corfe. Ces ports possèdent des terminaux à conteneurs modernes, et des services intérieurs d’apport rayonnent dans un vaste territoire. Le réseau Seaports of Niedersachsen reçoit aussi de grands volumes de marchandises générales, un marché dans lequel nous souhaitons renforcer notre position. La signature de ce mémoire de coopération nous aidera à faire connaître les capacités de nos ports sur le marché européen. »
L’Autoroute H2O est une alliance d’intervenants du secteur des transports maritimes. Elle s’emploie à mettre en valeur les avantages des transports maritimes dans le réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent. Le regroupement comprend 18 des plus grands ports du fleuve Saint-Laurent et des Grands Lacs. Pour de plus amples renseignements, voir www.autorouteh2o.com.
Le groupe Seaports of Niedersachsen GmbH représente huit ports et de nombreuses entreprises de manutention portuaire, des réseaux transrégionaux de logistique et des spécialistes de tous les types de services portuaires. Avec plus de 66 millions de tonnes par année, le groupe de Niedersachsen se classe au deuxième rang pour le volume de marchandises en Allemagne. Il jouit d’une situation stratégique de premier ordre en Allemagne, directement sur les estuaires des grandes voies navigables dans la baie d’Helgoland. Pour de plus amples renseignements, voir www.seaports.de.