- Ouvert à la navigation en eau profonde en 1959.
- Réseaux d´écluses :
– entre Montréal et le lac Ontario: 2 écluses américaines, 5 canadiennes
– canal Welland: 8 écluses canadiennes
– St. Mary’s River: 4 écluses parallèles américaines; un transit (U.S. Army Corps of Engineers) - Maximums pour navires : 225,5 m (740 pieds) de longueur; 23,77 m (78 pieds) de largeur; 8,08 m (26 pieds, 6 pouces) de tirant d´eau; 35,5 m (116,5 pieds) de tirant d´air.
- Chenaux maintenus à au moins 8,2 m (27 pieds) de profondeur.
- Distance entre l´océan Atlantique et Duluth (Minnesota) sur le lac Supérieur : 2 038 milles nautiques (2 342 milles terrestres ou 3 700 kilomètres), 8,5 jours de navigation. Quelque 245 750 kilomètres carrés (95 000 milles carrés) de voies d´eau navigables.
- Temps de navigation (conditions normales) entre certains ports des Grands Lacs et l´intersection entre le chenal de la Voie maritime et le port de Montréal, à une vitesse de navigation moyenne de 12 milles à l´heure (10,4 noeuds):
| Port | Distance en milles | Heures de navigation | Heures d’éclusage * | Total des heures |
| Thunder Bay | 1 222 | 102 | 17 | 119 |
| Duluth | 1 344 | 112 | 17 | 129 |
| Milwaukee | 1 186 | 79 | 17 | 116 |
| Chicago | 1 251 | 105 | 17 | 122 |
| Port Huron | 680 | 57 | 17 | 74 |
| Détroit | 618 | 52 | 17 | 69 |
| Toledo | 611 | 51 | 17 | 68 |
| Cleveland | 534 | 45 | 17 | 62 |
| Érié | 439 | 37 | 17 | 54 |
| Port Colborne | 374 | 31 | 17 | 48 |
| Toronto | 349 | 29 | 5 | 34 |
| Ogdensburg | 126 | 11 | 5 | 16 |
* Canal Welland, 12 heures; Montréal/lac Ontario, 5 heures
- Depuis 1959, plus de 2,5 milliards de tonnes de marchandises, d’une valeur estimée de 375 milliards $, ont transité par la Voie maritime entre le Canada, les États-Unis et une cinquantaine d’autres pays.
- Près de 25 % du trafic de la Voie maritime se fait à destination ou en provenance de ports d’outre-mer, surtout en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique.
- Dispose d’une flotte de lacquiers spécialisés assurant une efficacité maximale; plusieurs sont équipés de mécanismes autodéchargeurs pour décharger dans les installations portuaires (navire-terre) ou transborder les cargaisons en vrac (navire-navire).
- Comprend certains des plus grands ports d’Amérique du Nord, qui sont reliés à un excellent réseau de transport intermodal.
- Depuis plus de 50 ans, conserve un dossier quasi vierge d’incidents de navigation, grâce à des améliorations constantes et un entretien méticuleux.
- Situation géographique stratégique : dessert directement l’Ontario et le Québec au nord, et, au sud, l’Illinois, le Michigan, l’Ohio, l’Indiana, le Wisconsin, le Minnesota, la Pennsylvanie et l’État de New York.